暑い季節になると、犬の熱中症のニュースを目にすることが増えてきますよね。
犬は人間よりも体温調節が苦手で、熱中症にかかりやすいといわれています。
とくに保護犬の場合、これまでの生活環境によって暑さへの耐性がどの程度あるか分かりにくいこともあるようです。
今回は、夏を安全に過ごすための対策についてまとめてみました。
なぜ犬は熱中症になりやすいのでしょうか
犬は全身に汗腺がなく、基本的に肉球でしか汗をかくことができないため、体温調節が苦手だとされています。
全身が被毛で覆われていることや、地面からの距離が近い位置で生活していることも、熱中症になりやすい理由のひとつのようです。
とくに、マズルが短い犬種(パグ、フレンチ・ブルドッグなど)や、寒い地域が原産の犬種(シベリアン・ハスキーなど)は、体温調節がより苦手とされ、注意が必要といわれています。
子犬やシニア犬も、体温調節の機能が未発達だったり衰えていたりするため、リスクが高いようです。
散歩の時間帯に気をつけたいこと
日中はアスファルトの温度が非常に高くなり、地面に近い犬は照り返しの熱を強く受けてしまうようです。
散歩は、比較的涼しい早朝(5〜7時頃)や、日が沈んでしばらく経った夜の時間帯がよいとされています。
ただし、「朝だから」「夜だから」というだけで安心はできないようです。
夏のアスファルトは日中に熱をため込み、日没後もしばらく熱が残っていることがあるといわれています。
出かける前に、手のひらや手の甲でアスファルトを数秒触れてみて、熱いと感じるようであれば、肉球にも負担が大きい状態と考えたほうがよさそうです。
小型犬を炎天下の中で散歩させることは、飼い主が日傘や帽子で対策していても、犬にとっては大きな負担になるといわれています。
地面に近い分、犬が受ける熱の影響は人間よりもずっと大きいことを意識しておきたいですね。
室内での対策
室内では、室温25℃前後を目安にエアコンで調節し、いつでも水分補給ができる環境を整えておくとよいとされています。
留守番中も、エアコンをつけたままにしておくなどの配慮が必要なようです。
夏場のドッグフードは思った以上に早く傷んでしまうこともあるようなので、とくにウェットフードや手作り食は、室温に長時間置いたままにしないよう気をつけたいところです。
水飲みボウルも、こまめに洗って清潔に保つとよいとされています。
車内に残さないことを徹底したいところです
短時間であっても、犬を車内に残していくのは大変危険とされています。
エンジンを止めた状態の車内は、わずか15分ほどで危険な暑さに達することもあるようです。
「少しだけだから」と油断せず、車から離れるときは必ず一緒に連れて行く習慣をつけておきたいですね。
熱中症が疑われるときの対応
もし熱中症の疑いがある様子(激しいパンティング、ぐったりしている、よだれが多いなど)が見られたら、慌てずに次のような対応を取るとよいとされています。
- すぐに日陰やエアコンの効いた室内に移動させる
- 常温の水で体を濡らし、うちわや扇風機で風を当てる
- 首筋・脇の下・内股にタオルで包んだ保冷剤を当てる
- 急激に冷やしすぎないよう注意しながら、できるだけ早く動物病院に連絡する
まとめ
夏の暑さは、犬にとって命に関わることもある大きなリスクのようです。
散歩の時間帯や場所選び、室内環境の整備、車内に残さないことなど、できる対策を積み重ねることが、大切な家族を守ることにつながりそうです。
真夏になってからではなく、暑さに慣れていない5〜6月頃から早めに対策を始めておくと安心かもしれません。
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