「耳が臭う気がする」「頭をよく振っている」――そんな様子に気づいたことはありませんか。
犬の耳は、実は病気のサインが現れやすい部位のひとつとされています。今回は、保護犬の耳掃除について分かっていることをまとめてみました。
そもそも耳掃除は必要なのでしょうか
健康な耳には、汚れを自然に外へ押し出す「自浄作用」が備わっているとされています。
そのため、基本的には汚れやトラブルがなければ、無理に耳掃除をする必要はないという考え方もあるようです。
この自浄作用を無視して頻繁に耳掃除をすると、かえって外耳炎の原因になってしまうこともあるといわれています。
一方で、次のような犬は耳が汚れやすく、定期的なケアが必要とされています。
- 垂れ耳の犬種(通気性が悪く、菌が繁殖しやすいとされています)
- 耳垢腺が多い犬種(コッカースパニエルなど)
- 短頭種など、耳道が狭い犬種
- 皮膚疾患や脂漏症がある犬
保護犬の場合、犬種がはっきり分からないミックス犬も多いようです。まずは耳の状態をよく観察し、耳垢の量や臭いをチェックするところから始めるとよさそうです。
耳掃除の頻度の目安
しっかりとした耳掃除は月に1〜2回程度で十分とされ、汚れのチェック自体は週1回程度の頻度で行うのがよいといわれています。
散歩の後や寝る前など、決まったタイミングで軽くチェックする習慣をつけるとよさそうです。
耳掃除のやり方
犬の耳は、耳の入口から鼓膜までの外耳道がL字型に折れ曲がった構造をしているとされています。
奥まで覗き込むことができないため、自宅でできるケアの範囲は限られているようです。
- 耳の穴の外側、耳介(見えているひだの部分)を、やわらかいガーゼやコットンでやさしく拭き取る
- 犬専用のイヤークリーナー(洗浄液)を使う(人間用や刺激の強いものは避けます)
- 綿棒や耳かきは使わない(耳の中を傷つけたり、汚れを奥に押し込んでしまったりする可能性があるとされています)
- ゴシゴシこすらず、優しく拭き取ることを心がける
イヤークリーナーを耳の中に垂らし、耳の付け根を軽くマッサージして汚れをふやかしてから拭き取る方法もあるようです。
液を入れるときは、耳介をやさしく引っ張ると、外耳道がまっすぐになって入れやすくなるといわれています。
保護犬が耳掃除を嫌がる場合
保護犬の中には、耳を触られること自体に強い警戒心を持つ子もいるといわれています。
無理に一気に済ませようとせず、次のように段階を踏んで慣らしていくとよいとされています。
- まずは耳を触らせてくれたら、ご褒美をあげる
- 少しずつ、耳の周りを拭く練習をする
- できたらその都度褒めながら、徐々にケアの範囲を広げていく
嫌がる様子が続く場合は、無理をせず、トリミングサロンや動物病院でのケアを検討するのもひとつの方法とされています。
こんな症状があれば動物病院へ
次のような様子が見られたら、外耳炎などのトラブルが起きている可能性があるとされています。
- 耳垢の量が急に増えた
- 耳の中が赤い、腫れている
- 独特の臭いがする
- しきりに頭を振る、耳を痒がる
- 黒っぽい耳垢が見られる(耳ダニの可能性もあるとされています)
これらのサインが見られたら、自己判断でケアを続けず、早めに動物病院を受診するのが安心とされています。
まとめ
保護犬の耳掃除は、「必要なだけ、優しく行う」ことが基本のようです。
頻繁にやりすぎず、耳の状態をよく観察しながら、その子に合ったペースでケアを続けていけるとよいですね。
気になる症状があれば、無理をせず、早めにかかりつけの動物病院に相談してみましょう。
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