すでに愛犬がいるご家庭で、もう一頭保護犬を迎えたいと考える方は少なくありません。
しかし、いざ迎えてみると「先住犬が受け入れてくれない」「思ったよりケンカが多い」といった悩みに直面することもあります。
今回は、保護犬を多頭飼いする際に知っておきたい注意点をまとめました。
先住犬にとって大きな変化であることを理解する
先住犬にとって、新しい犬を迎えることは「自分のテリトリーに他の犬が入ってくる」という大きな変化です。
すでに多頭飼育をしている場合はその感覚がそれほど強くないこともありますが、
これまで一頭だけで暮らしてきた犬にとっては、飼い主の愛情が分散することへの不安を感じることもあります。
相性の目安になる組み合わせ
一般的に、トラブルが少ないとされるのは「オスとメス」の組み合わせです。
ただし、望まない繁殖を防ぐため、避妊・去勢手術が前提となります。
一方で「オス同士」は縄張り意識や順位争いから衝突しやすく、「メス同士」は一度関係がこじれると修復が難しいといわれています。
もちろん個体差が大きいため一概にはいえませんが、初めての多頭飼いなら異性の組み合わせのほうが比較的リスクを抑えやすいでしょう。
年齢差にも注意が必要です。とくに「シニア犬と活発な子犬・若犬」の組み合わせは、静かに過ごしたいシニア犬にとって大きなストレス源になることがあります。
先住犬がある程度落ち着いていて、なおかつ体力もある成犬期に新しい犬を迎えるのが理想的です。
対面のさせ方
犬同士の相性は、実際に会わせてみなければわからないことも多いです。
保護犬の受け入れでトライアル期間がある場合は、迎える前に先住犬と顔合わせをして相性を確認しましょう。
対面させる際は、先住犬が縄張り意識を強く感じる場所を避け、できれば中立的な場所を選びます。
事前にお互いの匂いのついたタオルなどで慣らしておくのも効果的です。
先住犬が新入り犬に興味を示し、尻尾を振りながら匂いを嗅いだり、遊びに誘うしぐさ(プレイバウ)を見せたりすれば、相性は良好と考えられます。
どうしても先住犬が受け入れられない様子であれば、無理に進めず、生活スペースを分けるなどの工夫や、諦めるという判断も大切です。
迎えてからの生活で気をつけること
お世話の負担が単純に増える
散歩、食事、ブラッシング、爪切りなど、日々のお世話は頭数分必要になります。
体格差や歩くペースが違う場合、散歩を別々に行かなければならないこともあり、時間的な負担は想像以上に増えることを覚悟しておきましょう。
食事は別々に
犬同士の喧嘩は食事の時間に発生しやすいといわれています。
食事のエリアを分ける、序列が上の犬を優先するなど、トラブルを避ける工夫が必要です。
それぞれの居場所を確保する
先住犬・新入り犬それぞれが落ち着けるクレートやケージを用意し、
いつでも一頭になれる場所を確保しておくことも大切です。
どうしても難しい場合は
先住犬と新入り犬の相性がどうしても合わない場合は、無理に一緒の空間で過ごさせず、部屋を分けて生活させるなどの工夫も選択肢のひとつです。
すべての犬同士が仲良くなれるとは限らないという前提を持っておくことも、多頭飼いを検討するうえで大切な心構えといえます。
まとめ
保護犬の多頭飼いは、先住犬にとって想像以上に大きな変化をもたらします。
組み合わせの相性や対面のさせ方に配慮し、迎えてからの生活の変化もあらかじめイメージしておくことで、
トラブルを未然に防ぎやすくなります。焦らず、それぞれの犬のペースに合わせて関係を育てていきましょう。
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